香港新冠研究可能夸大了奥密克戎对儿童的危害

香港一篇关于儿童新冠住院情况的预印本文章最近上载到了《柳叶刀》网站，文章的结论是“香港奥密克戎浪潮中儿童的死亡、进ICU（重症监护室）的比例、神经系统并发症比如癫痫等都比以前的新冠突变株/流感/副流感要高不少。”

英国专家Shamez Ladhani读了之后，指出这个研究的方法存在缺陷，他说“文章的结论与我们知道的有关奥密克戎突变株的所有知识都背道而驰”。

咱们来看看谁这么大胆发言。

Ladhani 博士是英国公共卫生部儿童新冠部门的临床医学负责人，写过多篇有关儿童新冠的分析。他既是受过专科训练的儿童传染病医生，又得到过科学博士的学位，他博士的研究方向是儿童遗传流行病学和疫苗。所以他的这番发言也算资深同行评审了。

先来看看背景资料。流行病学调查显示，到2021年10月31日，香港只有1%的人感染过新冠。香港5-11岁儿童的疫苗2022年1月中才被批准，所以香港11岁以下的儿童既没有接种疫苗，也没有被感染过。

这篇预印本比较的是香港：
- 2022 年 2 月（奥密克戎BA.2 高峰期）住院的 1147 名 孩子（0-11 岁）
- 自大流行以来、奥密克戎之前，超过 20 个月内住院的737名孩子。

看一下背景发病情况：
- 2020 - 2021 年底，香港只有近1.5万例新冠病例，
- 但在 2022 年的前 2 个月，新冠病例激增至>100万例。

因此，奥密克戎时期，虽然儿童住院人数增加了 1.5 倍，但病例数增加了>60 倍，这意味着奥密克戎时期的住院率只有之前的四十分之一。

Ladhani 博士指出，论文作者提到在奥密克戎浪潮之前，“几乎所有受感染的儿童都被送往公立医院进行隔离和疾病管理。”所以那时的住院儿童里面包括了最轻的病例，这也解释了为什么那时进ICU的比例、氧气使用、机械通气和死亡率都很低。

而在奥密克戎浪潮中，香港的医疗资源紧张，只有最严重的病人才会收住院。这就解释了为什么住院的奥密克戎儿童病得这么厉害。奥密克戎冲击之下的各种封锁措施还意味着孩子们可能去医院就诊的时间更晚些，症状因此更严重。

对比一下：
- 奥密克戎前：住院儿童中只有0.14%进了ICU（737名住院儿童中只有一个），
- 奥密克戎时，住院儿童有1.83%进了ICU，
- 相差13倍。

Ladhani 博士总结说，这篇预印本并没有评估儿童奥密克戎的内在致病严重程度。如果仔细分析的话，奥密克戎的住院率可能远低于过去的几个突变株。

他也指出，香港儿童的奥密克戎经验不适用于世界其他地区，因为香港在此之前从未经历过新冠浪潮，而且儿童没有打疫苗。相比之下，其他地方的大多数孩子因为感染+/-疫苗，已经对新冠有一定程度的免疫。

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